El caucho sintético es muy importante en la fabricación de cosas hoy en día. En 2023, representó casi el 58% de todo el caucho utilizado en el mundo. Los tipos más comunes de caucho sintético son:

• Caucho de estireno-butadieno (SBR)

• Caucho de polibutadieno (BR)

• Monómero de etileno-propileno-dieno (EPDM)

• Caucho de isobutileno-isopreno (IIR)

• Caucho de poliisopreno (IR)

• Caucho de nitrilo (NBR)

• Caucho de cloropreno (CR)

• Caucho Acrílico (ACM)

• Caucho de nitrilo hidrogenado (HNBR)

Los cauchos sintéticos también se llaman elastómeros. Están hechos por personas, no se encuentran en la naturaleza. Estos elastómeros suelen ser más resistentes y duran más que el caucho natural. Se utilizan en muchas industrias, como la fabricación y construcción de automóviles. Conocer los diferentes tipos de caucho ayuda a los ingenieros y trabajadores a elegir el adecuado para cada trabajo. La siguiente tabla muestra la cantidad de caucho sintético que se vendió en todo el mundo en los últimos años:

Año	Tamaño del mercado mundial de caucho sintético (miles de millones de dólares)
2023	~41.04
2024	38.90
2025	41.04 (proyectado)
2034	66,44 (pronóstico)

Conclusiones clave

• El caucho sintético  es fabricado por personas. Se usa mucho en neumáticos, sellos, mangueras y muchas cosas más. Dura más que el caucho natural. También se puede cambiar para adaptarse a diferentes trabajos.

• Hay Diferentes tipos de caucho sintético . Cada tipo tiene su propia fuerza especial. SBR es bueno para los neumáticos. NBR funciona bien con aceite. EPDM es mejor para el mal tiempo. La silicona se utiliza para calentar y en medicina.

• Debe elegir el caucho sintético adecuado para cada trabajo. Piense en cosas como la temperatura, los productos químicos, lo flexible que es y cuánto cuesta.

• Muchos cauchos sintéticos, como el Santoprene, se pueden volver a utilizar. Esto ayuda a reducir la basura y mantiene la tierra más limpia.

• Saber qué puede hacer cada caucho ayuda a los ingenieros y fabricantes. Pueden elegir el mejor. Esto hace que los productos sean más fuertes, más seguros y duren más.

¿Qué es el caucho sintético?

Definición

El caucho sintético  es elaborado por personas y no se encuentra en la naturaleza. Actúa de forma muy parecida al caucho natural. Estos materiales se llaman elastómeros porque pueden estirarse y volver a su forma. Las fábricas fabrican elastómeros utilizando productos químicos del petróleo. El caucho sintético se parece mucho al caucho natural, pero se puede cambiar para trabajos especiales.

Nota: Existen muchos tipos de caucho sintético, como el caucho de estireno-butadieno, el caucho de butilo y el caucho de silicona. Cada tipo es fuerte a su manera y se usa para diferentes cosas.

La industria química dice que el caucho sintético es cualquier elastómero que puede vulcanizarse y se fabrica uniendo productos químicos. En este grupo se encuentran los cauchos de acrilato, los copolímeros de butadieno-estireno, los cauchos de nitrilo-butadieno y otros. Estos elastómeros son importantes para fabricar neumáticos, sellos, mangueras y muchas otras cosas.

Producción

La fabricación de caucho sintético comienza con materiales a base de aceite. Las fábricas utilizan cosas como nafta, que reacciona con el gas natural para formar monómeros. Los monómeros son cosas como butadieno, estireno, isopreno, cloropreno, acrilonitrilo, etileno y propileno. La polimerización es el proceso que une los monómeros para formar largas cadenas llamadas polímeros.

• La mayoría de los elastómeros tienen una columna vertebral hecha de átomos de carbono, pero el caucho de silicona tiene una columna vertebral hecha de silicio y oxígeno.

• El caucho de silicona proviene del silicio, que se encuentra en la arena o el cuarzo.

Diferentes catalizadores y mezclas de monómeros ayudan a controlar el resultado de los elastómeros. Después de la polimerización, el material pasa por vulcanización. Este paso utiliza elementos como azufre para hacer que el caucho sea más duro y resistente. Cambiar la estructura química permite a las fábricas fabricar elastómeros para muchos usos especiales.

Tipos de caucho sintético

Estireno-Butadieno (SBR)

El caucho de estireno-butadieno se utiliza mucho en todo el mundo. Las fábricas lo elaboran mezclando principalmente butadieno y algo de estireno. Esta mezcla crea un material que es a la vez fuerte y flexible. El SBR no se desgasta fácilmente y se adhiere bien al metal. Funciona en lugares muy fríos y calientes, desde -60ºF hasta +225ºF. El SBR se utiliza principalmente para fabricar neumáticos, que utilizan la mayor parte del SBR fabricado. También se encuentra en cinturones, mangueras, alambres, suelas de zapatos y envases de alimentos. SBR no es caro y funciona bien para muchos trabajos. La gente suele mezclar SBR con caucho natural para mejorar los neumáticos.

Nota: El SBR se mezcla con caucho natural para ayudar a que los neumáticos duren más.

Caucho de butadieno (BR)

El caucho de butadieno es otro tipo importante de caucho sintético. Es muy saltarín y se puede estirar mucho. BR no se rompe fácilmente y dura mucho tiempo. Funciona bien tanto en climas cálidos como fríos. BR se utiliza en neumáticos, juntas, sellos y suelas de zapatos. También se encuentra en cintas transportadoras, artículos deportivos y artículos médicos.

Caucho de nitrilo (NBR)

El caucho de nitrilo también se llama Buna-N. Está elaborado a partir de acrilonitrilo y butadieno. NBR es muy bueno para resistir petróleo, combustible y productos químicos. Se utiliza para sellos, juntas y mangueras en automóviles y aviones. El NBR también se utiliza en herramientas para petróleo y gas y en guantes médicos. Funciona bien en motores y sistemas de combustible porque no se descompone con el aceite. NBR es fuerte y dura mucho tiempo en lugares difíciles.

Etileno propileno dieno (EPDM)

EPDM es un caucho sintético que resiste el sol, la lluvia y el ozono. Se mantiene flexible tanto en climas cálidos como fríos. El EPDM no se daña con el agua ni con muchos productos químicos. Es barato y se puede reciclar. El EPDM se utiliza en puertas de automóviles, mangueras, techos y sistemas de aire. Es una buena opción para cosas que se usan al aire libre o en condiciones climáticas adversas.

Neopreno (CR)

El neopreno  también se llama caucho de cloropreno. Es resistente, flexible y no se arruina con el aceite. El neopreno puede soportar el estrés y los cambios de temperatura. Se utiliza en automóviles para juntas, mangueras y soportes. En la construcción se utiliza para juntas y almohadillas. El neopreno también se encuentra en trajes de neopreno, equipos de seguridad y cinturones porque resiste la intemperie y los productos químicos.

Caucho butílico (IIR)

El caucho butílico no deja pasar fácilmente el gas. Esto lo hace ideal para cámaras de neumáticos y tapas de botellas de medicamentos. Se mantiene flexible y mantiene el aire dentro de los neumáticos. El caucho butílico también protege los medicamentos del agua y los productos químicos. Se puede cambiar para adaptarlo a necesidades especiales, como hacer que se cure más rápido para los sellos medicinales.

Polietileno clorado (CPE)

El polietileno clorado es un caucho sintético resistente y flexible. Resiste el calor, el aceite, el fuego y el mal tiempo. El CPE se utiliza para cubiertas de cables, mangueras y piezas de automóviles. Es fácil de mezclar y darle forma. El CPE funciona bien en muchas temperaturas y no se incendia fácilmente.

Caucho Acrílico (ACM)

El caucho acrílico se utiliza mucho en los coches. Puede soportar altas temperaturas, aceite y no envejece rápidamente. ACM se encuentra en sellos, mangueras, juntas y pegamento. Ayuda a reducir el ruido y hace que las piezas del automóvil duren más. ACM también es bueno para piezas de sistemas de combustible y pegamento para puertas de automóviles.

Fluorocarbono (FPM)

El caucho de fluorocarbono también se llama FPM o Viton. Tiene flúor en su estructura. FPM puede soportar temperaturas muy altas y productos químicos fuertes. No se descompone en aceite, combustible ni disolventes. El FPM se utiliza para sellos y juntas en automóviles, aviones y fábricas. Funciona bien donde las cosas se calientan mucho o tienen productos químicos agresivos.

Caucho de silicona (MQ)

El caucho de silicona es muy flexible y puede soportar altas temperaturas. Es seguro para las personas y no reacciona con productos químicos. En electrónica, cubre cables y sella piezas. En los hospitales se utiliza para tubos, catéteres e implantes. El caucho de silicona es transparente y suave, por lo que es bueno para herramientas médicas y dentales.

poliisopreno

El poliisopreno es un caucho sintético muy parecido al caucho natural. No tiene proteínas de látex, por lo que no provoca alergias. El poliisopreno se utiliza para artículos médicos y alimentarios. Es fácil de preparar y no se descompone con ozono ni productos químicos. El poliisopreno no es tan elástico como el caucho natural, pero es más uniforme y seguro para las personas con alergias.

santopreno

Santopreno es un caucho especial que actúa como caucho y plástico. Se fabrica mezclando caucho EPDM con polipropileno. Santopreno se puede utilizar una y otra vez, lo cual es bueno para el planeta. Resiste productos químicos, clima y flexión. Santopreno se utiliza en sellos de automóviles, mangueras y productos para el hogar. También se encuentra en electrodomésticos y artículos de exterior. Los nuevos tipos de Santoprene son más fáciles de fabricar y cuestan menos.

Característica/	Descripción de propiedad	Usos automotrices	Usos de bienes de consumo
Tipo de material	Santoprene está hecho de caucho EPDM y polipropileno.	Se utiliza para sellos de automóviles, mangueras y piezas interiores y exteriores de automóviles.	Utilizado en electrodomésticos, cables y productos para exteriores.
Durabilidad	Muy resistente y no se desgasta fácilmente.	Hace que las piezas del automóvil duren más y resistan daños	Hace que los artículos del hogar sean fuertes y capaces de soportar el estrés.
Resistencia química	No se arruina con ácidos, aceites o grasas.	Bueno para piezas de automóviles que tocan fluidos.	Bueno para artículos del hogar que tocan productos químicos.
Resistencia a la intemperie	No se agrieta con el sol o la lluvia	Utilizado para piezas de automóviles en el exterior.	Utilizado para productos para el hogar al aire libre.
Rango de temperatura	Funciona desde mucho frío hasta mucho calor.	Utilizado en sistemas de aire y mangueras de automóviles.	Bueno para aparatos que se calientan o enfrían.
Reciclabilidad	Se puede reciclar y reutilizar.	Ayuda a los fabricantes de automóviles a ser más ecológicos	Bueno para el medio ambiente
Procesabilidad y calidad superficial	El nuevo Santoprene es fácil de moldear y tiene un bonito aspecto	Se utiliza para piezas de automóviles que necesitan verse y sentirse bien.	Hace que los artículos del hogar sean flexibles y bonitos.
Cualidades estéticas y funcionales	Fuerte, flexible y tiene buen aspecto.	Utilizado para interiores y paneles de automóviles.	Se utiliza para artículos del hogar que deben ser resistentes y lucir bien.

Santoprene es la mejor opción para automóviles y artículos para el hogar porque es fuerte y flexible.

Gomas de Buna

Los cauchos Buna incluyen Buna-N y Buna-S. Buna-N está hecho de acrilonitrilo y butadieno. Es muy bueno resistiendo el aceite y el combustible. Buna-S está hecho de estireno y butadieno. Resiste el calor y los productos químicos. Buna-N se utiliza para sellos y mangueras. Buna-S se utiliza en neumáticos, cinturones y suelas de zapatos. Las fábricas pueden cambiar la forma en que se fabrican estos cauchos para adaptarse a diferentes necesidades.

EPM

El caucho de etileno propileno, o EPM, es un caucho sintético con una estructura fuerte. No se daña por el calor, el sol o el clima. El EPM se mantiene flexible en el frío y es bueno para detener la electricidad. Se utiliza en puertas de automóviles, mangueras, techos y cables. EPM es resistente y flexible, por lo que funciona bien en automóviles y edificios.

Epiclorhidrina (CO)

El caucho de epiclorhidrina es muy bueno para resistir el aceite, el combustible y los productos químicos. Mantiene su fuerza en lugares difíciles y no deja pasar el gas. El caucho de CO se utiliza para mangueras de combustible, sellos y juntas en automóviles y aviones. Funciona tanto en climas fríos como cálidos y se dobla bien. El caucho de CO se adhiere bien al metal y a la tela, lo que ayuda a crear sellos fuertes.

Consejo: a la hora de elegir un tipo de goma, piensa en lo que necesitas. Compruebe si puede soportar la temperatura adecuada, los productos químicos y cuánto se puede doblar.

Propiedades y usos

Resistencia a la abrasión

La resistencia a la abrasión significa qué tan bien el caucho resiste el roce. El caucho de nitrilo y el caucho de estireno-butadieno son muy buenos para esto. El caucho de nitrilo se utiliza en mangueras de automóviles, líneas de combustible, juntas tóricas y sellos. No se desgasta rápidamente y puede soportar aceite. El caucho de estireno-butadieno se recoge para neumáticos, suelas de zapatos, cinturones y suelos. El poliuretano también es resistente al desgaste en las fábricas. El neopreno y el Viton funcionan bien, pero no tan bien como el nitrilo o el SBR. El EPDM y la silicona no resisten tanto el desgaste y no son los mejores para trabajos difíciles.

de elastómeros	de resistencia a la abrasión	Aplicaciones críticas típicas
Nitrilo (NBR)	Excelente	Mangueras automotrices, líneas de combustible, juntas tóricas, juntas, sellos
Estireno-Butadieno (SBR)	Excelente	Neumáticos para automóviles, suelas de zapatos, cintas transportadoras, pisos industriales.
Poliuretano	Excelente	Aplicaciones industriales que requieren alta resistencia al desgaste
Neopreno	Bien	Propósito general, menos que NBR, SBR, poliuretano
vitón	Bien	Sellos aeroespaciales, manipulación de productos químicos y combustible.
EPDM	Justo	Menos adecuado para usos críticos para la abrasión.
Silicona	Justo	Alta temperatura, poca resistencia a la abrasión.

Resistencia al aceite y a los productos químicos

Algunos cauchos sintéticos pueden soportar muy bien el aceite y los productos químicos. El caucho de nitrilo butadieno es excelente con aceites, combustibles y grasas. Viton es aún mejor con productos químicos y aceites fuertes. Esto lo hace bueno para aviones y plantas químicas. El neopreno es fuerte y también puede soportar aceite y productos químicos. Se utiliza en guantes, trajes de neopreno y focas. Estos cauchos detienen las fugas y mantienen seguras las máquinas en automóviles, aviones y fábricas de alimentos.

• NBR resiste aceites, combustibles, ácidos, bases y limpiadores.

• Viton funciona con productos químicos agresivos y altas temperaturas.

• El neopreno se elige para muchos trabajos porque es fuerte y resiste el aceite.

Resistencia al clima y al calor

Se necesitan gomas que resistan la intemperie y el calor en exteriores y en lugares calurosos. El caucho EPDM  no se arruina con el sol, el ozono o la lluvia. Se utiliza para sellos de automóviles, techos y mangueras exteriores. El caucho de silicona se mantiene suave y mantiene su forma a temperaturas muy altas, hasta 572 °F. Viton es bueno en lugares difíciles y soporta tanto el calor como los productos químicos. Estos cauchos se utilizan en automóviles, fábricas y edificios donde el clima y el calor pueden causar problemas.

• EPDM es mejor para techos y sellos exteriores.

• La silicona se utiliza en juntas de hornos, herramientas médicas y productos electrónicos.

• Viton se elige para aviones y plantas químicas.

Impermeabilidad a los gases

Algunas gomas bloquean mejor los gases que otras. El caucho butílico impide el paso del aire, por lo que se utiliza en cámaras y revestimientos de neumáticos. El caucho de epiclorhidrina también bloquea bien el gas y se utiliza en sistemas de combustible. El EPDM es bueno para detener el gas, especialmente en piezas de vapor y frenos.

del caucho sintético	Características de impermeabilidad a los gases	Usos principales
Caucho butílico	Alta impermeabilidad a los gases; baja expansión térmica	Cámaras de neumáticos, revestimientos de neumáticos, paredes laterales
Epiclorhidrina (ECO)	Impermeabilidad al gas superior en comparación con el nitrilo.	Sistemas de combustible
EPDM	Bueno para vapor de agua a alta temperatura	Juntas para vapor, piezas del sistema de frenos.

Aplicaciones especializadas

Algunos cauchos se recogen para trabajos especiales. El neopreno se utiliza para tubos, cubiertas de cables y ropa de seguridad. El caucho de nitrilo se utiliza en mangueras de aceite, tanques de combustible e incluso piezas de cohetes. El NBR hidrogenado mantiene muy bien el aire afuera. Los cauchos de butilo son buenos para bloquear el gas y detener la electricidad. El EPDM se utiliza en piezas de automóviles y calzado porque resiste la intemperie. Los elastómeros de uretano, como el spandex, se encuentran en cosas elásticas y en ruedas de avión. Los cauchos de silicona funcionan en muchas temperaturas y se utilizan para cubrir cables.

Santoprene es conocido por ser flexible y resistente. Las fábricas utilizan santopreno en sellos de automóviles, mangueras, máquinas domésticas y artículos para el exterior. El santopreno se puede reciclar y darle forma fácilmente, por lo que es la mejor opción para automóviles y artículos para el hogar. La vulcanización hace que el santoprene sea más fuerte y dure más, por lo que funciona en lugares difíciles. La vulcanización también permite volver a utilizar santopreno, lo que ayuda al planeta.

Consejo: elija siempre la goma adecuada para el trabajo. Utilice santoprene para sellos flexibles, NBR para aceite y EPDM para uso exterior.

Comparación de tipos

Tabla resumen

La siguiente tabla ayuda a comparar diferentes tipos de  caucho sintético . Muestra cómo funcionan, cuánto duran y cuánto cuestan. Esto hace que sea más fácil ver qué tipo es mejor para cada trabajo.

Tipo	Fortalezas clave	Durabilidad	Nivel de costo	Usos comunes
SBR	Buena resistencia a la abrasión, fácil de hacer.	Moderado	Bajo	Neumáticos, suelas de zapatos, cinturones.
NBR	Resiste aceite y combustible, fuerte.	Moderado (pobre UV/ozono)	Bajo	Sellos, mangueras, sistemas de combustible.
EPDM	Resiste el clima, los rayos UV y los productos químicos.	Alto	Moderado	Sellos de automóviles, techos, piezas exteriores.
Neopreno (CR)	Resiste el aceite, los productos químicos y el clima.	Moderado	Moderado	Juntas, trajes de neopreno, cinturones.
Butilo (IIR)	Mantiene el aire adentro, bloquea el gas.	Alto (pobre aceite/ozono)	Moderado	Cámaras, sellos y tapones para neumáticos
Silicona	Maneja el calor, el frío y los rayos UV.	Alto	Alto	Medicina, electrónica, repostería.
Fluorocarbono (FKM)	Resiste productos químicos agresivos y el calor.	Alto	Alto	Aeroespacial, plantas químicas
Poliuretano (PU)	Fuerte contra el desgaste	Moderado (pobre UV/ozono)	Moderado-alto	Ruedas, casquillos, maquinaria.

Nota:  caucho sintético para trabajos especiales.  Se puede fabricar Algunos tipos duran más en lugares difíciles. Otros cuestan menos o funcionan mejor con aceite.

Elegir el tipo correcto

Elegir el  caucho sintético adecuado  depende de lo que necesites. Aquí hay algunos pasos que le ayudarán a elegir:

1. Compruebe el entorno : ¿Se enfrentará al calor, al frío, al sol o a los productos químicos? Utilice EPDM o silicona para el exterior. Elija NBR para aceite o combustible.

2. Piensa en la fuerza : ¿necesita estirarse o mantenerse firme? El poliuretano es resistente y no se desgasta rápidamente. La silicona se mantiene flexible tanto en frío como en calor.

3. Mire el costo : SBR es barato y funciona para muchas cosas. La silicona y el fluorocarbono cuestan más pero duran más en lugares difíciles.

4. Coincide con el uso : SBR y caucho butílico se utilizan para neumáticos. La silicona es segura para trabajos médicos y alimentarios. NBR o fluorocarbono son buenos para los sellos del motor.

5. Verifique las reglas y la seguridad : algunos trabajos necesitan caucho que cumpla con las reglas de seguridad. Compruebe siempre si el tipo está aprobado.

Hay muchos tipos de  caucho sintético  para elegir. Cada uno tiene características especiales para diferentes trabajos. Al pensar en el trabajo, dónde se utilizará y el presupuesto, podrá elegir el mejor caucho para su proyecto.

Los tipos de caucho sintético no son todos iguales. Algunos son más fuertes o más flexibles que otros. Algunos pueden soportar mejor el calor, el aceite o el mal tiempo. Elegir el tipo correcto hace que las cosas duren más y funcionen bien. Esta tabla ayuda a los fabricantes a elegir el mejor caucho para cada trabajo:

Tipo	Propiedades clave	Mejores usos
NBR	Resistencia al aceite y al combustible	Sellos de motor, mangueras
EPDM	Resistencia al clima y al calor.	Techos, sellos de automóviles.
Neopreno	Resistencia química y al fuego.	Trajes de neopreno, juntas
Silicona	Alto calor y flexibilidad.	Médico, menaje de cocina.
vitón	Extrema resistencia química y a la temperatura.	Aeroespacial, juntas tóricas

Santoprene es conocido por ser flexible y resistente en automóviles y artículos para el hogar.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la principal diferencia entre el caucho natural y el sintético?

El caucho natural proviene de los árboles. El caucho sintético se fabrica en fábricas a partir de productos químicos derivados del petróleo. El caucho sintético se puede cambiar para trabajos especiales. Ambos tipos pueden estirarse y volver a su forma. El caucho sintético suele durar más en lugares duros.

¿Qué caucho sintético funciona mejor para los neumáticos de automóviles?

El caucho de estireno-butadieno (SBR) y el caucho de butadieno (BR) son los mejores para los neumáticos de automóviles. No se desgastan rápidamente y pueden soportar el calor. Los fabricantes de neumáticos mezclan SBR con caucho natural para hacer que los neumáticos sean más resistentes y duren más.

¿Se puede reciclar el caucho sintético?

Sí, se pueden reciclar muchos tipos de caucho sintético. Santopreno es fácil de reciclar. El reciclaje ayuda a reducir los residuos y ahorra materiales. Parte del caucho reciclado se utiliza para piezas de automóviles, pisos o parques infantiles nuevos.

¿Por qué algunos cauchos resisten mejor que otros el aceite y los productos químicos?

El nitrilo (NBR) y el fluorocarbono (Viton) tienen composiciones químicas especiales. Estos impiden que el aceite y los productos químicos dañen la goma. Por eso son buenos para sellos, mangueras y juntas en motores y fábricas.

¿Es el caucho de silicona seguro para uso alimentario y médico?

Sí, El caucho de silicona  es seguro para alimentos y artículos médicos. No reacciona con la mayoría de los productos químicos y puede soportar altas temperaturas. Los hospitales utilizan silicona para tubos e implantes. Los fabricantes de alimentos lo utilizan para tapetes para hornear y utensilios de cocina.